黑人工人卡尔（塞缪尔•杰克逊 Samuel L. Jackson 饰）十岁的女儿被两个(gè )白人蹂躏了，在那种族歧视盛行的岁月，卡尔(ěr )不相(xiàng )信法律(lǜ )能帮他和女(nǚ )儿讨回公道。于是，他径自找到了那个家伙并将他们(men )射杀。复仇后的卡尔直接来到了警察局投案自首。　　年轻律师杰克（马修•麦康(kāng )纳 Matthew McConaughey  饰）被指派(pài )为卡尔的辩护(hù )律师，由于卡尔根本不相信法律会对黑(hēi )人公正，所以他和杰克没有达成一致。果然，庭上卡尔收(shōu )到了不公正(zhèng )的对待。法律系那大学生艾伦（桑德拉•布洛克 Sandra Bullock  饰）这时出现了，她站在杰(jié )克这一边，决定为卡尔做无罪辩护。　　虽然杰克获得了支持，但他的生(shēng )活却受到了极大的威胁：当地的三K党用尽各种方法要挟杰克，甚至威胁要炸毁他的房子！卡尔看到了杰克和(hé )其他人的努力，他决(jué )定和众人团结一致，为公义而战。